Chez DC, Khaji-Da n’est pas juste un gadget qui brille : c’est un scarabée qui a traversé trois générations de héros sous le nom de Blue Beetle, en passant d’un flic dopé à la chimie à un ado texan fusionné à une technologie extraterrestre. Mais entre les deux, un homme a porté le costume, le nom et le poids de l’héritage… sans jamais toucher le scarabée. Et c’est peut-être lui que les fans aiment le plus.
1. Dan Garrett, 1939 : le premier Blue Beetle n’avait même pas de scarabée
Créé chez Fox Comics par Charles Nicholas, le tout premier Blue Beetle n’a rien à voir avec Khaji-Da. Dan Garrett, simple policier de Columbia City, tirait sa force d’une formule chimique appelée « vitamine 2X », injectée par un pharmacien. Pas d’artefact égyptien, pas de tech alien : juste un cocktail dopant et un masque bleu. Il faudra attendre le rachat du personnage par Charlton Comics, vingt-cinq ans plus tard, pour qu’un scénariste décide de lui coller un scarabée mystique entre les mains et de réécrire toute son origine.
2. 1965 : Charlton invente Khaji-Da et transforme Garrett en archéologue
Dans le reboot signé Charlton Comics, Dan Garrett devient un archéologue qui exhume un scarabée égyptien millénaire lors d’une fouille. L’objet lui confère super-force, vol et une armure organique : c’est la naissance officielle de Khaji-Da tel qu’on le connaît. Cette version-là inspirera directement Ted Kord et, bien plus tard, Jaime Reyes. Mais l’ironie, c’est que ce scarabée « magique égyptien » sera lui-même retconné des décennies après comme n’ayant jamais eu de lien avec l’Égypte ancienne.
3. Ted Kord hérite du nom en 1966… mais pas du scarabée
Quand Dan Garrett meurt, son protégé Ted Kord reprend le costume et le titre de Blue Beetle. Mais Khaji-Da, lui, disparaît avec son ancien porteur. Ted devient donc le seul Blue Beetle de l’histoire à opérer sans le moindre scarabée, sans pouvoir surhumain, sans magie ni technologie alien greffée au corps. Milliardaire inventeur, il compense avec son intelligence, ses gadgets et un vaisseau baptisé le Bug. Vingt ans de carrière héroïque, zéro superpouvoir : un cas unique dans l’univers DC.
4. Ted Kord, le génie sans capes ni rayons laser
Ce vide de pouvoir devient la marque de fabrique de Ted Kord. Dans le Justice League International des années 80, il incarne l’humour et l’humilité, entouré de Batman ou de Booster Gold, en assumant ouvertement d’être « le mec normal de l’équipe ». Sa force, ce sont ses inventions : gaz paralysants, boucliers énergétiques, gadgets de poing. Cette vulnérabilité assumée en fera l’un des personnages les plus attachants du run, alors même qu’il n’a jamais porté le moindre artefact surnaturel de sa vie.
5. 2005 : Ted Kord meurt exécuté, toujours sans pouvoirs
Dans « Countdown to Infinite Crisis », Ted Kord découvre le complot de Max Lord contre la Justice League et se fait abattre d’une balle dans la tête, en pleine confrontation, sans aucune capacité pour se défendre. Sa mort choque les fans par sa brutalité et son injustice : contrairement à ses coéquipiers, il n’a jamais eu de super-force pour esquiver ou riposter. Ce sacrifice, entièrement humain, renforcera son statut culte a posteriori bien plus que n’importe quel pouvoir n’aurait pu le faire.
6. 2006 : Jaime Reyes trouve le scarabée et devient le troisième porteur
Un an après la mort de Ted, un adolescent d’El Paso nommé Jaime Reyes tombe sur les débris de Khaji-Da. L’objet se fixe directement à sa colonne vertébrale, fusionnant biologiquement avec son système nerveux, impossible à retirer. Contrairement à ses prédécesseurs, Jaime ne « porte » pas le scarabée : il devient littéralement Blue Beetle, armure vivante comprise. C’est cette version, plus organique et plus jeune, qui deviendra la plus populaire du XXIe siècle.
7. Le twist final : Khaji-Da n’a jamais été égyptien
Le rebondissement le plus vicieux arrive dans les comics modernes : Khaji-Da est révélé comme une technologie créée par une race extraterrestre colonisatrice, les Reach, envoyée sur Terre en éclaireur bien avant l’Égypte ancienne. Toute l’origine « scarabée mystique millénaire » de Dan Garrett n’était qu’un mensonge de couverture. Ce retcon rebat les cartes de soixante ans de continuité et transforme rétroactivement Ted Kord en héritier d’un mensonge cosmique… qu’il n’a jamais eu la chance, ni la malchance, de porter.
Trois porteurs, un seul scarabée, et c’est celui qui n’en a jamais eu qui reste, encore aujourd’hui, le Blue Beetle que les fans pleurent le plus.