J’ai posé une feuille de papier sur un verre d’eau juste pour voir : la réaction de la surface m’a rangé dans la catégorie de Nen que je méprisais depuis des années

La feuille a flotté trois secondes, puis elle s’est mise à tourner sur elle-même, doucement, comme aspirée par un courant invisible. Verdict immédiat : je suis un Manipulateur. Dans l’univers de Hunter x Hunter, c’est la catégorie de Nen la plus mal-aimée du fandom, celle qu’on associe aux calculateurs froids et aux marionnettistes sans scrupules. Et moi qui pensais tomber dans le camp des héros purs et simples.

Le principe remonte à un chapitre culte du manga de Yoshihiro Togashi. Pour révéler le type d’aura d’un utilisateur de Nen, Wing initie Gon, Kirua et Zushi à un rituel appelé la Divination par l’eau : une feuille flotte à la surface de l’eau contenue dans un récipient, et l’utilisateur du Nen doit entourer le récipient de ses mains et concentrer son Nen. Wing lui-même fait la démonstration, et la quantité d’eau augmente, ce qui signifie que Wing est du type Renforcement. Simple sur le papier. Beaucoup moins évident quand on tente de reproduire l’expérience avec un vrai verre et une vraie feuille de cahier, comme des milliers de fans le font depuis des années sur les réseaux.

Six réactions, six destins

Le test fonctionne comme un miroir de personnalité déguisé en expérience de physique amateur. Selon la réaction observée, la série distingue six profils bien distincts. Si la quantité de l’eau change, l’utilisateur est du Renforcement. Si le goût de l’eau change, l’utilisateur est de la Transformation. Les autres catégories suivent une logique similaire : si des impuretés apparaissent, le nen est du type Matérialisation ; si la couleur de l’eau change, le nen est du type Émission ; si la feuille se déplace, le nen est du type Manipulation ; enfin, si une réaction différente de celles précédemment citées a lieu, le nen est du type Spécialisation.

Dans le manga, ce test n’est pas qu’un gadget scénaristique. C’est un vrai marqueur narratif. Quand Gon et Kirua s’y essaient après leur entraînement, Gon se trouve être aussi du Renforcement tandis que Zushi est de la Manipulation et Kirua de la Transformation. Trois adolescents, trois verres d’eau, trois trajectoires de combat totalement différentes qui vont structurer toute la suite de l’histoire. Le Renforcement, c’est la force brute et la simplicité (Gon, Wing, Netero). La Manipulation, c’est le contrôle, la stratégie, parfois la manipulation psychologique pure.

Ce qui explique pourquoi cette dernière catégorie traîne une image aussi sulfureuse chez les lecteurs.

Pourquoi la Manipulation a si mauvaise presse

Le problème, ce n’est pas la mécanique du pouvoir en soi. C’est son ambassadeur le plus célèbre : Illumi Zoldyck, le frère aîné de Kirua, tueur professionnel capable de contrôler des esprits entiers avec des aiguilles plantées dans le cerveau. Le wiki francophone du manga résume bien le principe de la catégorie : les capacités appartenant à ceux de la Manipulation permettent à l’utilisateur de contrôler les choses inertes ou vivantes d’une certaine manière, le principal avantage étant capable de « manipuler » les ennemis. un Manipulateur ne frappe pas fort, il fait frapper les autres à sa place. Dans un shōnen où l’on valorise le courage frontal et le combat loyal, ce profil sonne forcément un peu tricheur, un peu lâche même.

J’avais grandi avec cette image en tête, forgée par des années de forums et de threads où Illumi incarnait tout ce qu’on n’aime pas voir gagner un combat.

Mais le test m’a mis dans cette case, sans demander mon avis. Et en creusant, la nuance saute aux yeux : la Manipulation n’a rien d’intrinsèquement maléfique. Wing lui-même précise dans le manga qu’en apprenant son propre type d’aura, un étudiant de Nen peut apprendre à appliquer la technique d’une manière unique qui convient à sa personnalité, qui peut se développer dans une compétence unique. Le type d’aura n’est qu’un point de départ, pas une prophétie. Zushi, l’ami loyal et travailleur de Wing, est lui aussi Manipulateur, et personne ne le range dans la catégorie des méchants tordus.

Un test devenu rituel viral chez les fans

Ce qui frappe surtout, c’est la longévité du phénomène. Près de vingt ans après sa publication dans le manga, la scène du verre d’eau continue de faire des ravages sur les réseaux sociaux, où des vidéos explorent le principe du test en détaillant comment un étudiant de Nen place ses mains autour du verre et effectue le Ren pour révéler son affinité. Sur TikTok, la communauté a même transformé l’exercice en test de personnalité grandeur nature, chacun tentant sa chance avec son propre verre pour voir dans quelle case il tombe.

Il y a quelque chose d’assez juste dans cette obsession collective. Le test du verre d’eau fonctionne parce qu’il propose une réponse binaire et immédiate à une question que tout le monde se pose secrètement en regardant un shōnen : dans quelle catégorie serais-je rangé si mon aura devenait visible ? Le mien a tranché sans détour, la feuille a tourné, verdict Manipulation. Et contrairement à ce que dix ans de préjugés sur Illumi Zoldyck m’avaient inculqué, je n’ai pas ressenti la moindre honte. Juste la curiosité de savoir quelle discipline j’aurais pu inventer avec ce genre de pouvoir, si l’aura existait vraiment ailleurs que dans un verre à moitié plein posé sur ma table de cuisine.

Sources : hunterxhunter.fandom.com | tiktok.com