Tim Curry vient de nous quitter à 80 ans, et avec lui une carrière si tentaculaire que même ses admirateurs se plantent en boucle sur ses propres rôles. Le pire ? Un de ses personnages les plus emblématiques a été volé sans vergogne par un successeur plus jeune, pendant qu’un autre, vocal, discret, mais énorme, reste ignoré de 90% des fans qui pourtant adorent la série. Petit test de mémoire, sans pitié.
1. Frank-N-Furter dans The Rocky Horror Picture Show (1975)
Celui-là, tout le monde le connaît, ou croit le connaître. Beaucoup de fans pensent que Curry a inventé le rôle spécialement pour le film. Faux : il l’incarnait déjà sur scène dans la comédie musicale originale de Richard O’Brien dès 1973, à Londres puis à Los Angeles, avant que le studio ne le recrute pour l’adaptation cinéma. Sa performance en travesti savoyard extraterrestre est devenue si culte que Curry lui-même a longtemps regretté d’être réduit à ce seul rôle dans l’imaginaire collectif, occultant tout le reste de sa filmographie.
2. Pennywise dans Ça (1990), pas celui que vous croyez
C’est LA confusion numéro un chez les fans de Stephen King version pop culture : citez « Pennywise » et neuf personnes sur dix pensent immédiatement à Bill Skarsgård et son sourire numérique de 2017. Pourtant c’est Curry qui a créé le clown dansant dans la mini-série télé de 1990, une performance si terrifiante qu’elle a traumatisé toute une génération avant même l’existence du remake. Les deux interprétations sont saluées, mais l’antériorité, et l’inspiration directe pour Skarsgård, appartient bien à Curry.
3. Darkness dans Legend (1985)
Sous des heures de prothèses et de maquillage rouge signées Rob Bottin, Curry incarnait le seigneur des ténèbres dans le film de fantasy de Ridley Scott aux côtés d’un jeune Tom Cruise. Le personnage, avec ses cornes immenses et sa voix caverneuse, est souvent attribué à tort à un acteur costumé « générique » tant le maquillage dissimule totalement Curry. Il fallait pourtant près de six heures de préparation quotidienne pour le transformer, un record à l’époque pour une créature aussi théâtrale et charismatique.
4. Long John Silver dans L’Île au trésor des Muppets (1996)
Face à Kermit et Miss Piggy, Curry troque l’horreur pour la comédie familiale en interprétant le pirate borgne dans cette adaptation muppettesque du classique de Stevenson. Les fans de Star Wars ou de Rocky Horror ignorent souvent totalement cette incursion chez Henson, pourtant saluée pour l’équilibre parfait que Curry trouve entre menace crédible et fantaisie pour enfants. Une prouesse d’acteur trop souvent reléguée aux oubliettes des rétrospectives, alors qu’elle prouve l’étendue de son registre bien au-delà de l’horreur gothique.
5. Raspoutine dans Anastasia (1997)
Encore un rôle vocal méconnu : dans le film d’animation musical de la Fox, Curry prête sa voix au sorcier maléfique Raspoutine, avec une chanson culte, « In the Dark of the Night », que beaucoup connaissent sans savoir qui la chante. Le personnage est régulièrement confondu par les jeunes générations avec une simple création de studio d’animation sans acteur star derrière, alors que Curry y déploie toute sa théâtralité vocale, la même énergie flamboyante que dans Rocky Horror, mais cette fois pour effrayer les enfants des années 90.
6. Palpatine dans Star Wars: The Clone Wars (2008-2014)
Et voici le pompon : pendant trois saisons de la série animée culte, c’est bien Tim Curry qui prête sa voix à l’Empereur Palpatine, avant qu’Ian McDiarmid ne reprenne le rôle pour les saisons suivantes. Un fait que la majorité des fans de Star Wars ignore totalement, McDiarmid étant tellement associé au personnage depuis la trilogie originale que personne ne pense à vérifier le générique des premières saisons. Curry y apporte une gravité manipulatrice différente, plus feutrée, avant de disparaître discrètement du crédit, la trahison ultime pour un acteur aussi flamboyant.
De Pennywise usurpé à Palpatine oublié, Tim Curry aura passé sa carrière à se faire voler la vedette par ses propres personnages. Une dernière ironie so Tim Curry.